Le pourcentage de dégarni, c’est-à-dire l’espace de tête laissé entre le niveau du liquide et le haut de la bouteille, joue un rôle essentiel dans la sécurité et la qualité du conditionnement. En théorie, ce paramètre n’est pas critique à condition que la bouteille ait été correctement conçue pour le produit qu’elle doit contenir. Cela implique notamment le respect des spécifications liées au coefficient de dilatation du liquide, à sa teneur en sucre, à son niveau de carbonatation et aux sollicitations mécaniques possibles.
Lorsque le remplissage respecte scrupuleusement le niveau prévu pour le modèle de bouteille, le dégarni assure normalement un tampon suffisant pour absorber les variations naturelles de volume dues à la température ou à la pression interne.
Un niveau de référence défini à 20°C
La plupart des bouteilles dites « Récipient Mesure » couramment utilisées pour les bières, comportent un niveau de remplissage de référence gravé dans le verre. Ce repère est établi pour une température standard de 20°C.
Comme le volume du liquide varie en fonction de la température, le niveau réel doit être ajusté lors de l’embouteillage. On ajoute ou on retire quelques millimètres selon la courbe de dilatation du produit. Cette mesure se fait simplement à l’aide d’une réglette, en partant du buvant de la bouteille.
Une procédure de contrôle indispensable
Pour garantir la régularité du remplissage, il est nécessaire de formaliser un mode opératoire précis, incluant :
- le protocole de vérification du niveau,
- l’enregistrement systématique des résultats,
- la conservation de ces données.
L’embouteilleur doit également s’assurer du bon fonctionnement de l’ensemble des têtes de remplissage afin que chaque bouteille atteigne le niveau défini. Un écart répété sur une ou plusieurs têtes peut entraîner une série de non-conformités, voire des risques de surpression.
Interaction avec le bouchage
Le choix et la longueur du bouchon, notamment pour le liège, doivent être adaptés au volume laissé dans la bouteille. Un espace de tête insuffisant, combiné à la dilatation du liquide, peut provoquer une mise en contrainte mécanique excessive du bouchon. Dans certains cas extrêmes, cela peut aboutir à une expulsion du bouchon ou de la capsule.
Précautions concernant les canules de remplissage
Pour limiter les phénomènes de turbulence, de refus de remplissage ou de détérioration interne du goulot, il est recommandé d’utiliser des canules dont le diamètre ne dépasse pas le diamètre de brochage indiqué sur le plan bouteille, moins 1 mm. Le respect de ce diamètre maximum contribue aussi à éviter l’apparition de micro-particules de verre dans les bouteilles.
Quand le dégarni devient-il critique ?
Le dégarni prend toute son importance lorsque les conditions précédentes ne sont pas correctement respectées. Un espace de tête insuffisant combiné à une élévation de température peut conduire à une quasi-absence de vide d’air. Cela provoque alors une mise en pression hydraulique : dans ce cas, la pression interne n’est plus absorbée par l’espace de tête mais se reporte directement sur le système de bouchage.
Dans les cas extrêmes, cette surpression peut :
- faire sauter les bouchons ou capsules,
- déclencher des fuites,
- créer une instabilité du produit pendant le transport ou le stockage.
Précautions d’emploi des bouteilles de bière en verre
Les différents paramètres pouvant influer sur la pression à l’intérieur des bouteilles
