La Pils Alsacienne : vers la reconnaissance d’un style pas si oublié

Entre héritage tchèque, terroir alsacien et innovation française, la Pils Alsacienne pourrait bientôt obtenir sa place dans les guidelines du Beer Judge Certification Program (BJCP). Une démarche portée par des passionnés comme Maxence Creusat, Hervé Marziou et Patrick Gouget, qui voient en ce style bien plus qu’une simple variation régionale : une identité brassicole à part entière, forgée par un siècle d’histoire, des ingrédients uniques et une philosophie d’équilibre.

Une naissance entre Bohême et Alsace : l’acte manqué historique

L’histoire de la Pils Alsacienne commence souvent par une date : 1929, avec la création de la Meteor Pils par Louis et Frédéric Haag à Hochfelden. Pourtant, comme le souligne Maxence Creusat, collectionneur et historien de la bière, cette date n’est que la pointe émergée de l’iceberg : « On va fêter dans trois ans le centenaire de la première Pils Alsacienne, celle de 1929. Mais en réalité, dès 1909, la brasserie Derendinger à Haguenau présentait déjà sa bière comme un "ersatz Pils", un substitut local à la Pils tchèque. Et en 1912, les brasseries Fischer et Schutzenberger faisaient de même. »

Cette filiation assumée avec la Bohême est cruciale. Louis Haag, inspiré par un séjour en Bohême, imagine une bière de type pilsner, mais adaptée au terroir alsacien, notamment grâce au houblon Strisselspalt, cultivé localement depuis 1805 grâce au fondateur de la Brasserie Derendinger qui importa 900 plants de Saaz de Bohème. En 1931, la brasserie Meteor obtient même l’autorisation officielle du gouvernement tchécoslovaque d’utiliser le terme « Pils », à condition d’y ajouter la mention « Bière d’Alsace ».

« Les brasseurs alsaciens avaient conscience de brasser une bière pour remplacer la Pils tchèque. C’était une démarche marketing, mais aussi une affirmation : on fait une Pils, mais une Pils alsacienne. »

Pourtant, malgré cette longue tradition, la Pils Alsacienne a longtemps souffert d’un manque de notoriété. Maxence Creusat évoque un « acte manqué historique » : « La culture brassicole alsacienne est l’une des plus riches d’Europe, mais elle n’a jamais réussi à faire reconnaître son style à l’international. Les Italiens, eux, ont obtenu la reconnaissance de leur Italian Pilsner, un style bien plus récent, datant des années 1990. Nous, avec une recette et un savoir-faire vieux de plus d’un siècle, on n’y est pas encore parvenu. »

sous bock meteor pils

Bouteille ancienne Pils Schutzenberger et sous-bock Meteorpils

Un style à part entière

Pour convaincre le BJCP, l’équipe de Maxence Creusat a construit un dossier solide, articulé autour de cinq arguments clés :

1- Des qualités organoleptiques propres
La Pils Alsacienne se distingue par :

Un profil floral et herbacé, signature du Strisselspalt.
Une mousse blanche, dense et persistante, plus marquée que celle des Pils allemandes.
Une bouche sèche mais ronde, avec une finale « coupée » (une sensation de fraîcheur en fin de dégustation).
Une amertume « souple », moins agressive que celle des Pils allemandes, mais plus présente que dans les Pils tchèques.

« On a dressé des cartes gustatives pour comparer la Pils Alsacienne, la Pils tchèque et la Pils allemande. Les différences sont nettes : la nôtre a une signature florale, une sécheresse en bouche, et une mousse particulière. » Plusieurs observateurs internationaux décrivent aujourd’hui la Pils Alsacienne comme une véritable “troisième voie” entre les grandes traditions pils européennes : moins tranchante qu’une German Pils, moins maltée qu’une Czech Pils, mais portée par une élégance florale et une grande buvabilité.

2 - Un processus de brassage unique : la décoction à deux trempes
Technique traditionnelle alsacienne, cette méthode apporte une profondeur maltée sans alourdir le profil. Patrick Gouget, ancien maître brasseur de Fischer, a travaillé sur cet aspect pour le dossier BJCP.

Les exemples contemporains de Pils Alsaciennes montrent également l’importance du lagering prolongé, souvent quatre semaines ou plus, ainsi qu’un soin particulier apporté à la clarification et à la carbonatation naturelle sous pression (spunding), afin d’obtenir une bière particulièrement nette, brillante et désaltérante.

3 -Des ingrédients emblématiques

Le Strisselspalt : « Le houblon alsacien par excellence. Il confère à la bière des arômes floraux, herbacés, parfois poivrés. »
Un point non négociable : pour Maxence Creusat, une Pils Alsacienne doit contenir au moins du Strisselspalt, mais pourrait être mélangé à d’autres variétés françaises (Aramis, Mistral, Barbe Rouge…). Des brasseurs étrangers décrivent également le Strisselspalt comme un houblon particulièrement délicat et “culinaire”, davantage orienté vers la finesse aromatique et l’équilibre que vers l’intensité variétale moderne.

Houblon Strisselspalt et ses flaveurs

Le maïs : Utilisé à hauteur de 20% dans certaines recettes (comme chez Meteor), il apporte une douceur céréalière et une texture plus légère, sans diluer le goût. « Le maïs n’est pas là pour économiser, mais pour affiner la bière. C’est un choix technique, pas un choix de coût. Et ça rapproche la Pils Alsacienne des Classic American Pilsners du début du XXe siècle. »
Le riz : Moins courant, mais historique. « Pendant la période coloniale, des brasseries comme Fischer utilisaient du riz d’Indochine. C’était une façon d’utiliser des matières premières françaises, même si "françaises" pouvait vouloir dire à 10 000 km de l’Alsace ! »
Le profil d’eau alsacienne : « Une eau pure, de grande qualité, qui contribue à la minéralité du style. »

4 - Un lien fort avec la gastronomie locale
La Pils Alsacienne s’accorde très bien avec les plats traditionnels (choucroute, baeckeoffe, tarte flambée…), ce qui renforce son ancrage territorial.

5 - Une continuité historique
Contrairement à d’autres styles disparus, la Pils Alsacienne n’a jamais cessé d’être brassée depuis 1929 (sauf pendant la Seconde Guerre mondiale, faute de matières premières). « Aujourd’hui, des brasseries comme Meteor, Fischer, Perle ou même des microbrasseries comme Les Intenables qui créera une Pils pour l’ouverture du Stamm en juin 2026 à Meximieux et perpétuent la tradition. Et aux États-Unis ou au Japon, des craft breweries s’en inspirent déjà ! [… ] La Pils de Perle, c’est un peu la référence pour nous. Elle incarne parfaitement ce qu’on veut faire reconnaître : une bière à la fois traditionnelle et distincte. »

biere pils alsacienne

Une tradition réinvestie par les brasseries artisanales

Cette lecture historique du style trouve aujourd’hui un écho chez une nouvelle génération de brasseries artisanales alsaciennes. À la brasserie Les Intenables, Alice Godet défend une vision très précise de ce que devrait être une véritable Pils Alsacienne contemporaine : « Pour nous le critère principal est qu'elle soit brassée avec des houblons d'Alsace et avec forcément un Strisselspalt. Au même titre qu'on met toujours du Saaz dans une Czech Pils, on met toujours du Strissel dans une Pils Alsace. »

Alice Godet insiste également sur certaines différences techniques et sensorielles qui distinguent la Pils Alsacienne de ses voisines européennes : « La Pils Alsace est beaucoup plus florale que ses cousines, due aux houblons alsaciens, et moins amère, plus claire, et sans aucun caractère diacétyle ou soufré. » Selon elle, cette identité passe aussi par un profil d’amertume plus modéré : « Sur le profil de fermentation, la différence est subtile, ici en tout cas on est quelques degrés de plus (14°, pour du 12° en Allemagne et du 9° en Tchéquie) ce qui fait que la version Alsace n'a aucun caractère dia ou souffre (qui sont parfois recherchés ailleurs et typique de certains style de lager). La Pils Alsace est pour nous particulièrement claire, jaune paille, plus claire qu'une Czech Lager. Elle est aussi moins amère que sa version allemande. Le BJCP donne par exemple des IBU autour de 35 pour une pils allemande de mémoire, alors qu'en Alsace les gens ont plus un goût plus doux, entre 15 et 25 IBU je dirais. » Certaines interprétations craft contemporaines peuvent toutefois proposer un houblonnage légèrement plus expressif, tout en conservant les marqueurs considérés comme centraux au style : finesse florale, amertume souple et grande buvabilité.

Pour la pils en préparation pour le Stamm dans l’ancienne brasserie Wagner, l’approche revendiquée est clairement patrimoniale : « On a cherché à se rapprocher de ce que pouvait proposer la brasserie Wagner à l’époque. Leur “blonde” était justement un hybride entre une helles et une pils, avec des houblons d’Alsace : cette fameuse pils moins amère et plus florale. »

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Un style qui inspire le monde entier

Si la reconnaissance officielle par le BJCP est encore en discussion, la Pils Alsacienne connaît déjà une véritable renaissance auprès des brasseries craft internationales. Aux États-Unis, des brasseries comme KCBC, Human Robot ou Notch Brewing ont récemment brassé des « Alsatian Pilsners » en utilisant malts français, maïs et houblons alsaciens. Au Japon, des brasseries comme Kakitagawa Brewing, Rough & Laugh Brewing ou Farmentry explorent également le potentiel aromatique des houblons français dans des lagers élégantes et modernes. Et également au Mexique avec Cerveceria de la Costa.

Cette fascination internationale montre que le style dépasse désormais son simple ancrage régional. La Pils Alsacienne devient un terrain d’expression pour les brasseurs cherchant des lagers plus nuancées, capables de conjuguer tradition et créativité. Cet engouement s’inscrit plus largement dans le renouveau mondial des lagers artisanales, où de nombreux brasseurs revisitent aujourd’hui les grands styles historiques européens avec une attention renouvelée portée aux matières premières, à la fermentation et à l’équilibre gustatif.

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Une reconnaissance qui dépasserait le simple cadre brassicole

Si le BJCP valide officiellement le style, l’impact dépassera largement le cadre technique des concours brassicoles. Ce serait une reconnaissance symbolique forte pour l’Alsace, région longtemps considérée comme le cœur brassicole de la France mais souvent absente des grandes classifications internationales. A noter que le BJCP travaille actuellement sur une refonte de ses guidelines, notamment pour les Pils. Car derrière cette candidature se joue aussi une affirmation culturelle : celle d’une tradition brassicole française capable d’exister entre les grandes influences germaniques et bohémiennes tout en développant sa propre identité. « On a un argumentaire solide : historique, organoleptique, technique. Et surtout, c’est une bière qui existe toujours, qui plaît, et qui a une identité propre. La balle est dans leur camp. » conclue Maxence Creusat.

Cette recherche d’équilibre et de buvabilité explique aussi pourquoi la Pils Alsacienne attire aujourd’hui l’attention de nombreux brasseurs craft à travers le monde, dans un contexte de redécouverte des lagers artisanales. Une bière florale, élégante, intensément désaltérante, façonnée par les houblons alsaciens et par près d’un siècle d’histoire brassicole. Une bière qui, finalement, ressemble beaucoup à l’Alsace elle-même : un territoire de rencontre, d’équilibre et de nuance. En attendant, la Pils Alsacienne continue de séduire, localement comme à l’international, prouvant que les lagers artisanales ont encore de beaux jours devant elles.

Pour aller plus loin : la Pils Alsacienne en 4 points clés

Critère	Pils Alsacienne	Pils Tchèque	Pils Allemande
Houblon	Strisselspalt (floral, herbacé)	Saaz (épicé, terreux)	Hallertau, Tettnang (résineux)
Malt	Français (doux, rond) - Malt Pils français	Tchèque (riche, malté)	Allemand (sec, croquant)
Adjuvants	Maïs (20%), (riz)	Aucun	Aucun (Reinheitsgebot)
Texture	Mousse dense, bouche ronde	Corps moyen, finale douce	Sèche, amertume tranchante